Sur la Saône, le halage des bateaux à dos d’homme se pratique de l’antiquité jusqu’au milieu du XIXe siècle, mais le halage par les chevaux était plus courant.
À la fin de ce siècle, 202 000 tonnes de marchandises étaient transportées entre Lyon et Chalon, dont 74 000 tonnes par bateaux halés par des chevaux. Deux chevaux halaient généralement un bateau mais l’on voyait aussi des trains de bateaux tirés par de forts équipages. La berge était à l’époque, entre le chemin et l’eau, dépourvue de végétation de manière à ne pas gêner la maillette (câble) qui reliait les bateaux aux chevaux.
Victime des premiers bateaux à vapeur, le halage a commencé à décliner, pour disparaître à la seconde guerre mondiale.
